Aus dem äußersten Nordosten Englands findet am Samstag, 31. Juli 2010 der FC Middlesbrough den Weg nach Berlin-Köpenick. Was für die Fans des 1. FC Union Berlin die zweite von drei attraktiven Vorbereitungsbegegnungen auf die Saison 2010/2011 im heimischen Stadion ist, wird für Union-Trainer Uwe Neuhaus einer von drei weiteren Leistungstests, bevor die 1. Hauptrunde des DFB-Pokals am 15. August 2010 für die Eisernen den Pflichtspielbetrieb einläutet.

Die geografische Nähe des an der Ostküste Nordenglands gelegenen und 148.884 Einwohner zählenden Städtchens Middlesbrough zu Schottland hatte offenbar einen nicht unerheblichen Einfluss auf die Neubesetzung der Mannschaft von Chef-Coach Gordon Strachan. Auf den Glanz vergangener Tage hat sich nach 2004, in diesem Jahr gewann Middlesbrough den englischen Ligapokal, ein leichter Schleier gelegt. Der damalige Erfolgstrainer Steve McClaren ging 2006 und konnte durch Gareth Southgate wenig erfolgreich ersetzt werden. Seit 2009 sieht sich der Schotte und Ex-Celtic Trainer Gordon Strachan in der Verantwortung für den aufstiegsambitionierten englischen Zweitligisten und holte bisher mit Stephen McManus, Barry Robson und Kris Boyd drei seiner Ex-Spieler aus Glasgow zu „Boro“. Zudem agieren die Ex-Arsenalspieler Justin Hoyte und Jérémie Aliadière in Reihen der Engländer.

Zum dritten Mal gibt eine Mannschaft aus dem Mutterland des Fußballs im Stadion An der Alten Försterei seine Visitenkarte ab. Nach den Spielen gegen die Wolverhampton Wanderers und Leeds United gilt es nun mit der Partie gegen Middlesbrough, die Bilanz gegen englische Teams positiv zu gestalten. War man Wolverhampton im Juli 1998 noch 1:2 unterlegen, konnte Leeds United im Juli 2007 mit 2:0 bezwungen werden. „Ich erwarte von meiner Mannschaft eine deutliche Steigerung zum letzten Spiel in Wolfsburg. Wir kommen jetzt in die Phase, wo sich langsam aber sicher eine Formation herauskristallisieren wird“, so Union-Trainer Uwe Neuhaus zu seinen Erwartungen.

Die Kassen und das Stadion öffnen morgen um 12:30 Uhr, der Anstoß der Partie erfolgt um 14:30 Uhr.